他们把握问题的能力和研究水平一般学者达不到

 
 
他们把握问题的能力和研究水平一般学者达不到  
纪念中国机械史学科创建者刘仙洲、王振铎和李约瑟  

刘仙洲的《中国机械工程发明史》（第一编）

王振铎的《科技考古论丛》

李约瑟的《机械工程史》

中国古代科技蕴含着中华民族的创新精神和工匠精神，这些精神都值得当代人大力弘扬。对中国科技传统的研究兴起于20世纪，中外学者为此作出了开创性贡献。

今年是刘仙洲（1890~1975）诞辰130周年、李约瑟（Joseph Needham, 1900~1995）诞辰120周年和王振铎（1911~1992）诞辰109周年。笔者谨撰小文，纪念这三位中国机械史学科的创建者。

刘仙洲：“有就是有，没有就是没有。”

机械工程教授刘仙洲参照现代机械工程学科框架，率先发现了文献和文物所反映的古代机械技术。

 刘仙洲先生

1935年清华大学刊印了他的拓荒之作——《中国机械工程史料》。该书分为11个部分，即：普通用具、车、船、农业机械、灌溉机械、纺织机械、兵工、燃料、计时器、雕版印刷、杂项和西洋输入之机械学，勾画了古代机械史的大致范围。

1935年之后，刘仙洲一边搜集和整理史料，一边做专题研究，发表了关于原动力、传动机构、计时器、独轮车等方面的专题研究论文。

1956年2月中国科学院召开关于科技史研究十二年规划的座谈会，刘仙洲和袁翰青等专家在会上主张把科技史建设成一门学科。

经过二十几年的积累，刘仙洲写出一部中国古代机械史，即《中国机械工程发明史》（第一编），此书在1962年由科学出版社正式出版。

这部书以机械学的学理为主线，重点阐述了中国古代在简单机械、原动力、传动机构等方面的“发明”，构建了中国机械史学科的基本框架。

刘仙洲在“绪论”中强调：“我们应当根据现有的科学技术知识，实事求是地，依据充分的证据，把我国历代劳动人民的发明创造分别的整理出来。有就是有，没有就是没有。早就是早，晚就是晚。”

王振铎：复原出标志性的古代发明创造

文博学家和科技史学家王振铎从20世纪30年代起，精心解读有关古机械的文献记载，并与考古发现相互印证，对古机械和相关技术进行了系列的专题研究。

王振铎先生

他先后为中国历史博物馆复原了几十种古代发明，其中司南、指南车、记里鼓车、鼓风器、地动仪和水运仪象台等复原在社会上产生了广泛而持久的影响，也为后来学术界继续复原水运仪象台等机械奠定了坚实基础。

1953年，王振铎复原的司南、地动仪、记里鼓车等被中国人民邮政纳入到“伟大祖国”邮票。如今，他复原的司南几乎成为中国古代发明创造的标志性图案。

王振铎的复原及相关论文是科技史专题研究的典范。他将自己撰写的“指南车记里鼓车之考证及模制”“司南指南针与罗经盘”“汉代冶铁鼓风机的复原”“张衡侯凤地动仪的复原研究”和“宋代水运仪象台的复原”等文章汇编为《科技考古论丛》，于1985年出版。

这些论文反映了王振铎的深厚学术功力和严谨治学方法，值得后学们学习和仿效。

李约瑟：将中国科学技术置于世界文明史中

生物化学家和科技史学家李约瑟被誉为“揭开中国神秘面纱的人”。他将中国科学技术置于世界文明史中加以考察，书写“联系的历史”，包括为欧洲科学技术寻找东方来源。他与合作者从中文文献或考古资料中发现了“被中香炉”、胸带式系驾法等中国发明，在对某些发明的辨识方面，超过了其他学者。例如，他指认水运仪象台的“天衡机构”是世界上最早的机械钟擒纵机构。

在王铃的协助下，李约瑟写出《中国科学技术史》（SCC）的机械工程分册。这部1965年出版的著作的篇幅几乎是刘仙洲《中国机械工程发明史》的9倍，其中关于工匠、制造工艺及相关材料的内容是刘仙洲的书较少涉及的。李约瑟在书中引用大量的中文和西文资料，通过微观考证与宏观叙事，阐释中国机械工程的全貌。

李约瑟和王铃